最近，科学家们发现神经细胞中的线粒体能够导致细胞的再生长，这一发现也许能够有助于神经系统疾病的新疗法的开发。
研究者们认为在线粒体上下功夫是修复神经系统损伤的关键。
线粒体是整个细胞的能量供应站，它内部的化学反应给神经元提供能量，并且促进神经细胞向整个机体蔓延。然而，随着时间的变化，线粒体的一些活动也会发生改变。
在成年的细胞中，线粒体会被一种叫做syntaphilin的蛋白质锁定在细胞中的特定位置，这意味着它们不再能够像幼年时的细胞中那样随意地在胞浆中移动。通过小鼠试验，作者恢复了线粒体的这一自由移动活性，并且发现这一改变能够使受损的神经细胞得到修复。
首先，作者通过遗传修饰的方式将神经细胞中表达线粒体syntaphilin蛋白的基因去除，这使得正常的线粒体重新生长，进而导致神经元的活性的恢复。
在上述实验中，小鼠此前受损的神经元能够得到再生。
这一结果告诉我们，将线粒体的移动能力恢复，能够激活其中的化学反应，进而促进神经元的再生。研究者们认为这一发现能够帮我我们治疗身体神经元受损的疾病。
与其它细胞不同，神经细胞难以自我修复，这也是为什么像阿兹海默症一类的神经系统疾病如此的难以治疗。但研究者们一直在不断尝试，其中包括试图将健康的神经元植入大脑中。
对于这一研究来讲，线粒体不仅仅通过其活动能力帮助科学家们抵抗疾病。一些研究者甚至认为线粒体能够扭转衰老的进程。